Le apparecchiature per il trattamento dei liquidi a ultrasuoni sfruttano l'effetto di cavitazione degli ultrasuoni, il che significa che quando gli ultrasuoni si propagano in un liquido, si generano piccoli fori al suo interno a causa della violenta vibrazione delle particelle liquide. Questi piccoli fori si espandono rapidamente e

ravvicinate, causando violente collisioni tra le particelle liquide, con conseguenti pressioni da diverse migliaia a decine di migliaia di atmosfere. Il microgetto generato dall'intensa interazione tra queste particelle indurrà una serie di reazioni come la raffinazione delle particelle, la frammentazione cellulare, la disaggregazione e la fusione reciproca nel materiale, svolgendo così un ruolo importante nella dispersione, omogeneizzazione, agitazione, emulsificazione, estrazione e così via.